Prisma – Word gebruik om ligstrale te verdeel of te versprei.

'n Prisma is 'n veelvlak gemaak van deursigtige materiale (soos glas, kristal, ens.). Dit word wyd gebruik in optiese instrumente. Prismas kan in verskeie tipes verdeel word volgens hul eienskappe en gebruike. Byvoorbeeld, in spektroskopiese instrumente word die "dispersieprisma" wat saamgestelde lig in spektra ontbind, meer algemeen as 'n gelyksydige prisma gebruik; in instrumente soos periskope en verkykerteleskope word die verandering van die rigting van lig om sy beeldposisie aan te pas, 'n "volle prisma" genoem. "Reflektiewe prismas" gebruik gewoonlik reghoekige prismas.

Die kant van die prisma: die vlak waarop lig in- en uitgaan, word die kant genoem.

Die hoofgedeelte van die prisma: die vlak loodreg op die sy word die hoofgedeelte genoem. Volgens die vorm van die hoofgedeelte kan dit verdeel word in driehoekige prismas, reghoekige prismas en vyfhoekige prismas. Die hoofgedeelte van die prisma is 'n driehoek. 'n Prisma het twee brekingsvlakke, die hoek tussen hulle word die toppunt genoem, en die vlak teenoor die toppunt is die onderkant.

Volgens die wet van refraksie beweeg die straal deur die prisma en word twee keer na die onderste oppervlak gedeflekteer. Die hoek q tussen die uitgaande straal en die invalsstraal word die defleksiehoek genoem. Die grootte daarvan word bepaal deur die brekingsindeks n van die prismamedium en die invalshoek i. Wanneer i vas is, het verskillende golflengtes van lig verskillende defleksiehoeke. In sigbare lig is die defleksiehoek die grootste vir violetlig, en die kleinste vir rooilig.